唐兴寺坐落在湘潭市湘江边十八总的陶公山内，最早的名字叫做石头寺，叫石头寺是因为它建在石嘴垴这块石头上面而得名。故老相传，湘潭是先有石头寺，后有湘潭城。那石头寺比湘潭城年纪要大多少？ 700多年。这是有根据的，刘禹锡所写的《唐故衡岳律大师湘潭唐兴寺俨公碑》中就提到“陶侃故居石头寺”。从这句话中可以看出，石头寺是晋朝以前就有的。陶侃，公元315年在这里驻兵，石头寺在315年之前就已经有了。这样判断，大唐兴寺比湘潭建城更早。大唐兴寺应该说也是湘潭的佛教的第一个寺院，史上有记录的第一个寺院，也延续了1700年的一个寺院。它是一座了不得的建筑，可惜在上世纪八十年代，就把它彻底拆除了。

陶侃，熟悉的人不是太多，他有个后代比他有名——大诗人陶渊明。公元315年，陶侃为了征伐当时的一个流民杜弢起义，把军队驻扎在湘江的东岸，就是从石嘴垴到岳麓山的这一条线上。同时在杨梅洲训练水师。他把军帐设在石头寺，所以旧县志中祭祀陶侃的文章就提到：“溯节旄于石头寺”就是这个道理。陶侃住在这里以后，这个地方就很有名了。

石头寺更名大唐兴寺与大唐盛世很有关系，唐永徽六年（公元655年），当时唐朝的皇帝唐高宗李治，要把王皇后废掉，立武则天为皇后，这个时候很多大臣就反对，而反对得最激烈的是当时的中书令、右仆射褚遂良。李治就把褚遂良贬职为潭州都督，任职地方大约就是今天的长沙、湘潭等地。褚遂良悲愤之中沿江向上走，到了石塔寺以后，他就题了一幅字，“大唐兴寺”四个大字，取大唐兴旺、大唐兴盛的意思。后来人们一般把“大”字去掉，直接叫“唐兴寺”。 褚遂良不但到了湘潭，而且还到了湘乡，湘乡至今还有褚公祠，也是纪念这位大唐名臣。

唐兴寺原来的规模甚大，前面有山门，山门后面天王殿，天王殿的后面有正殿，正殿后面有观音殿，观音殿后面还有后花园，前临湘江立足石山非常壮丽，成为了当时湘潭建城以后的一个主要的寺院。

这个寺院旁边有个山，叫做陶公山，这里埋了何腾蛟的衣冠冢和陶侃的衣冠冢，这两座衣冠冢紧靠着唐兴寺。两座衣冠冢的前面还有墓庐，陶侃墓庐。墓庐的下面是面临湘江的一个峭壁，峭壁上面在民国十六年的时候刻了 “江山胜迹”四个大字。这是湘潭著名的文人朱德裳所写的。后来湘潭市进行文物保护的时候，因为唐兴寺已经被拆完了，仅留了个陶公山，所以就把陶公山列为了湘潭市的文物保护单位。

这个寺院一直延续到民国十六年，也就是1927年，这一年在唐兴寺里办了一个湘潭县第三小学，也就是今天唐兴寺小学的前身。这是1927年的事情。这个小学到了解放以后就不断扩大规模，结果由于小学把规模扩大，就逐渐地拆除了唐兴寺。整整在历史上存留了将近1700年时间的名寺终于消失在历史的长河中。

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